 Topjudoka Ruben Houkes stopt per direct met topsport. Dat heeft de 30-jarige judoka bekend gemaakt op een persconferentie in zijn woonplaats Haarlem. "Na mijn sportieve succes wil ik dat ook op het maatschappelijke vlak." Houkes had voor de aanwezige pers nog een verrassing in petto. "Ik ga nog voor één Olympische Spelen... Die van 2028 en dan voor het zakelijke succes." Houkes kan terugkijken op een succesvolle loopbaan, met de verovering van de wereldtitel in 2007 (Rio de Janeiro) als absoluut hoogtepunt. Aan de Olympische Spelen van Peking hield de judoka van Kenamju een bronzen plak over, terwijl hij op de Europese kampioenschappen eenmaal zilver (2008) en twee keer brons (2005, 2006) pakte.
De Haarlemmer moest lang wachten op zijn eerste grote, individuele medaille. Jarenlang ploeteren zonder eremetaal in handen te krijgen deden hem zelfs vaak overwegen te stoppen. Maar in 2005, in Rotterdam, brak het lichtgewicht de ban. Hij werd derde op het EK en herhaalde dit succes in 2006. In 2007 bereikte Houkes het absolute hoogtepunt van zijn carrière door in Rio de Janeiro de wereldtitel op zijn naam te schrijven. Tegen alle verwachtingen in versloeg Houkes alle favorieten en in de eindstrijd werd ook de sterke Khergiani aan de kant gezet.
Houkes behoorde definitief bij de absolute wereldtop in het lichtgewicht. Op het EK van 2008 eindigde Houkes als tweede. De Olympische Spelen van 2004 liep Houkes op een haar na mis, maar in 2008 nam hij revanche. In Beijing voegde Houkes een bronzen Olympische medaille toe aan zijn palmares. Met zijn club Kenamju won Houkes nog eens tweemaal de Europacup voor clubteams. Nationaal kwam Houkes tot drie Nederlandse titels.
|