Eén van de meest geprezen judoka’s aller tijden, Kosei Inoue, zal de komende tien maanden, tot januari 2011, doorbrengen op de Budokwai in Londen. Deze club is beroemd vanwege het voortbrengen van verschillende Britse, Olympisch medaillewinnaars, zoals Neil Adams (wereldkampioen 1981 en tweemaal Olympisch zilver) en Ray Stevens (zilver Olympische Spelen 1992).

Wekelijks zal de Japanner diverse trainingssessies bijwonen en zijn kennis delen met de aanwezige judoka’s. Alhoewel de mat doorgaans al goed gevuld is, is het voor buitenstaanders mogelijk om mee te trainen. Neem hiervoor van tevoren contact op met de club, +44 (0)207 370 1000 of harrietenglish@yahoo.com.

De voorzitter van de club, Brian Davies, begroet na grootheden Yasuhiro Yamashita, Kazuhiro Kashiwazaki en Hidetoshi Nakanishi opnieuw een Japanse judolegende: “Het is een enorme eer dat Kosei Inoue bij ons op bezoek komt. Ik ben er van overtuigd dat onze leden veel kunnen leren van zijn instructies.”

In de Engelse hoofdstad zal de technisch zeer begaafde judoka ook de voorbereidingen voor de Olympische Spelen 2012 bekijken, waaronder het ‘Olympic Park’. Tevens brengt Inoue een bezoek aan het organisatiecomité van Londen 2012.

Kosei Inoue staat te boek als een van de beste judoka’s aller tijden. Hij versloeg menigeen met zijn beroemde uchi-mata en o-uchi-gari. Inoue werd wereldkampioen in 1999 en prolongeerde zijn titel in 2001 en 2003. In 2000 werd hij Olympisch kampioen in Sydney. Op weg naar de titel stond Inoue slechts zeven minuten en 43 seconden op de mat. Op het podium toonde Inoue zijn inspiratiebron. Hij hield een ingelijste foto van zijn moeder in zijn handen, die een jaar eerder was overleden.

In 2004 zorgde Elco van der Geest voor opschudding in het Olympisch toernooi door Inoue, de topfavoriet, in de kwartfinale te verslaan. De Japanner had op dat moment al ruim drie jaar geen partij verloren. Na zijn uitschakeling in Athene kwam Inoue, mede door een schouderblessure, nooit meer terug op zijn oude niveau. In 2008 won hij nog eenmaal het prestigieuze ‘Tournoi de Paris’ in de gewichtsklasse +100 kg, maar hij plaatste zich in eigen land niet voor de Spelen van Beijing. Hij kondigde direct zijn afscheid aan.

Tekst: John Goodbody
Foto’s: David Finch