Anton Geesink en Hein Essink waren tijdens selectiewedstrijden in Parijs voor de WK van 1958 in Tokio geselecteerd. Er mochten twee deelnemers per land meedoen. De beide judoka’s vlogen met een lijntoestel van de KLM naar Kopenhagen. Daar vertrok een volgetankt KLM-vliegtuig voor de eerste keer in een ruk van dertig uur over de Noordpool naar Tokio. De broer van Michigami stond hen samen met Kawamura (7e dan) op te wachten en er gaven ook enkele in Japan werkende Nederlanders acte de présence. Japanse bloemenmeisjes fleurden de aankomst van de Nederlandse delegatie op. Men vertrok direct naar de Kodokan, waar getraind werd in de grote dojo met een mat van vijftig bij zeventig meter. Geesink en Essink logeerden samen met Gé Koning - die op eigen gelegenheid naar Tokio was gereisd - in het sporthotel van het Kodokan-complex.

Dat scheelde twintig gulden per deelnemer per nacht. Zaterdag werden de judocracks met hun coach door de Nederlandse ambassade uitgenodigd voor een cocktailparty ter ere van de eerste non-stop vlucht van de KLM over de Noordpool naar Japan.

De dagen daarna werd er niet meer in de Kodokan getraind, omdat Geesink meende dat hij daar te veel op zijn vingers werd gekeken. Hij en Essink trainden voornamelijk in de dojo van de stadspolitie van Tokio. De wereldkampioenschappen werden in het Tokio Gymnasium gehouden. Er waren 36 deelnemers uit achttien landen. Er waren vijftienduizend toeschouwers aanwezig, waaronder de Japanse kroonprins Akihito. Hein Essink werd al snel uitgeschakeld. Geesink drong door tot de kwartfinale en kwam tegenover Yamashiki te staan.

“…Geesink viel vrijwel voortdurend aan en de Japanner moest zich sterk verweren om niet in moeilijkheden te raken. Tot de vijfde minuut was aangebroken. De Utrechter zwaaide zijn been omhoog voor een tiende heupworp, maar Yamashiki duwde hem uit balans en Geesink kwam op de mat terecht. De scheidsrechter verklaarde de Japanner tot winnaar...” Nederlandse dagbladen leverden kritiek op de arbitrage in deze kwartfinale. Het Franse sportblad L’Equipe schreef: “…De Nederlandse reus Anton Geesink werd in de kwartfinale uitgeschakeld door de Japanner Yamashiki. Het sportieve Japanse publiek protesteerde tegen de afloop van dit gevecht. De Franse judocracks Pariset en Courtine, uiteraard geheel onpartijdig, verklaarden dat de beslissing van de scheidsrechter wel een beetje haastig werd genomen en naar hun mening onjuist was...”

En wat meldde de verheugde Yamashiki zelf? Hij gaf na zijn partij direct toe, dat Geesink een zeer goede judoka was. “…De Nederlander wordt beslist wereldkampioen wanneer hij een paar jaar met Japanse tegenstanders kon oefenen...” Yamashiki was zich op dat moment waarschijnlijk niet helemaal bewust van de juistheid van zijn voorspelling…

Wil je weten hoe het afliep met de judocarrière van Anton Geesink? Had de Japanse judoka het inderdaad goed gezien?

Alles over de medailles van Anton Geesink en andere succesvolle Nederlandse judoka’s zoals Wim Ruska en Mark Huizinga lees je in het jubileumboek van de JBN, “70 JAAR JUDO BOND NEDERLAND. Vechten. Besturen. Verenigen.”. In het boek lees je ook hoe het judo in Nederland is ontstaan. Naast mooie anekdotes is het boek gevuld met uniek en nog niet eerder gepubliceerd beeldmateriaal. Zo zijn er onder meer zwart-wit foto’s in opgenomen uit de jaren ’40 en ’50.

Het boek bestel je eenvoudig via de JBN webshop, klik hier!