Kort voor de jaarwisseling maakte de Internationale Judo Federatie (IJF) bekend dat Ben Spijkers is uitverkozen om te arbitreren op de komende Olympische Spelen in Londen. "Ronduit geweldig", aldus de inmiddels 50-jarige oud-topjudoka. "Het is een lange weg geweest om als arbiter op de Olympische Spelen te staan. Persoonlijk ben ik erg blij dat ik mijn collega’s niet teleur heb gesteld en nu bij dat handjevol scheidsrechters hoor die uit Europa naar Londen mogen."

Een uitverkiezing die mede te danken is aan de goede samenwerking tussen scheidsrechters op nationaal niveau, aldus Spijkers. "Samen met mijn collega nationale scheidsrechters heb ik jarenlang naar dit doel gewerkt. De nationale scheidsrechters moeten je in zo een traject ondersteunen en je het ook gunnen. Het is een schitterend hoogtepunt in mijn carrière waar we in Nederland met de hele arbitrage en JBN trots op mogen zijn."

Ronduit geweldig
Ben Spijkers was in 1988 als judoka goed voor een Olympische medaille. In Seoul greep Spijkers brons in de klasse -86 kg. In totaal nam de inmiddels in Duitsland woonachtige Spijkers driemaal deel aan de Olympische Spelen. Van een vergelijking tussen zijn deelname als topjudoka en arbiter wil Spijkers niets weten.

"Als mens en judoka maak je een ontwikkeling door. Je begint als jongetje van 11 met judo en staat via vele nationale en internationale titels op de Olympische Spelen. Fantastische ervaringen. Hierbij had ik bijna alles zelf in de hand om aan de top te komen. Als trainer ben ik gevraagd om in Oostenrijk de nationale ploeg te begeleiden. Ook een fantastische ervaring, van een heel ander kaliber. Minder het judogevoel vanuit je buik laten spreken, maar meer vanuit je hoofd te werk gaan. Als arbiter werk je nog meer vanuit je hoofd. Wat nu het mooiste is moet ieder voor zich bepalen, ik sta weer voor Nederland op de Spelen en dat is ronduit geweldig!"

Compliment uit onverwachte hoek
In reactie op de uitverkiezing van Spijkers volgde een opmerkelijk compliment van voormalig internationaal voetbalscheidsrechter Mario van der Ende. Op twitter tekende Van de Ende op: 'Mooi voorbeeld van scheids met sportspecifieke kennis. Konden we daar in de Nederlandse sport maar een blik van opentrekken!'. Deze reactie streelt zijn Nederlandse judo-collega. "Als een arbiter als Van den Ende dat schrijft, dan ben ik erg ingenomen met zo’n opmerking."

Ben Spijkers volgt onder meer Henk Plugge op, die in 2008 in Beijing het Olympisch podium mocht betreden.