Marjolein van Unen en Edgar Kruyning beloond met 8e dan judo

Marjolein van Unen en Edgar Kruyning hebben, uit handen van Olympisch Kampioen Mark Huizinga, hun 8e dan judo in ontvangst mogen nemen. Tijdens een speciaal georganiseerde bijeenkomst op Papendal werden zij onder toeziend oog van de genodigden in het zonnetje gezet.

Marjolein Van Unen is bekend als judoka en daarna als coach. Als eerste Nederlandse judoka won ze bij de vrouwen een Europese titel. Ook pakte Van Unen vier WK-medailles, won drie keer een EK en was goed voor zes nationale titels. Daarna was ze in Nederland en wereldwijd de eerste vrouwelijke bondscoach, een functie die zij 18,5 jaar bekleedde. Met de toekenning van de 8e dan is Marjolein van Unen nu de hoogst gegradueerde Nederlandse vrouw.

Van Unen streed lange tijd voor gelijke behandeling van mannen en vrouwen binnen het judo. Ze zamelde handtekeningen in onder coaches en judoka’s om het vrouwenjudo als onderdeel op de Olympische Spelen te krijgen. Dat gebeurde in 1992. De olympische status kwam voor haarzelf te laat; ze was toen al gestopt als actief judoka. Wel was ze daarna als bondscoach actief op vier Olympische Spelen, waarbij de judoka’s die zij trainde in totaal zes olympische medailles behaalden. Ook wonnen de damesjudoka’s met Van Unen als coach twee individuele wereldtitels.

Ook voor Edgar Kruyning vormt de danpromotie een bijzondere mijlpaal. Kruyning is nu de jongste Nederlandse budoka die deze prestatie neerzet. Naast de 8e dan judo is hij ook in het bezit van o.a. een 8e dan jiujitsu en een 7e dan aikido. Zijn succes is niet alleen te danken aan zijn eigen prestaties op de mat, maar ook aan zijn vermogen om anderen te inspireren en te coachen. 

Met deze unieke prestatie hoopt Kruyning dan ook niet alleen zijn eigen carrière te eren, maar juist toekomstige generaties judoka’s te motiveren. “Mijn doel is om mijn kennis door te geven, anderen te helpen zich te ontwikkelen en judo naar een hoger niveau te tillen”. Dat maakt Kruyning dag in, dag uit waar op de door hem opgerichte Budo Academy Physical in Ede, waar hij zelf ook als hoofdtrainer actief is en vele enthousiaste jongeren helpt hun eigen judo ambities te realiseren.

Foto: Cees de Haan