Mark van Dijk wint brons bij Grand Prix debuut

TeamNL judoka Mark van Dijk heeft voor een stunt gezorgd door op de slotdag van de Grand Prix Portugal het brons te veroveren. Dit was namelijk zijn eerste deelname aan een IJF World Tour Evenement.

Het toernooi was zwaar bezet, met verschillende wereldkampioenen en Olympische medaillisten. Zij wilden punten halen voor de Olympische Spelen, maar ook deel kwam voor de ervaring, zoals de Nederlandse Mark van Dijk, die uitkomt in de -90 kg.

De dag begon voor hem met een ippon in de eerste ronde, daarna volgde een winst dankzij straffen. In de derde ronde wist Mark de nummer 18 van de wereldranglijst te verrassen met een ippon en daarmee mocht hij doorstromen naar de kwartfinale. Hierin trof hij de Turkse Zgank, de nummer 12 van de ranglijst en tevens een ervaren judoka. Mark gaf goed partij, maar uiteindelijk ging hij in de golden score onderuit. Van Dijk kreeg een tweede kans op een medaille, want hij mocht naar de herkansing. Daarin werd het nog even spannend. Mark scoorde de eerste waza-ari, maar vlak daarna volgde een score van de Franse Laborde. In het vervolg van de wedstrijd leek Mark aan de verliezende hand, maar hij wist uiteindelijk een inzet van de Fransman over te nemen. In de strijd om het brons nam Van Dijk het op tegen de voormalig wereldkampioen en Olympisch Brons winnaar Gwak. Ook hier zorgde een overname van Mark voor de winst, hij scoorde daarmee een waza-ari in de golden score. 

De andere judoka's die tijdens het toernooi in actie kwamen, eindigden helaas buiten het finaleblok. Sanne Vermeer (-70 kg) en Yael van Heemst (-78 kg) schopten het wel tot de kwartfinale en vervolgens de herkansing, maar eindigden uiteindelijk als zevende.