Henk Grol stopt met topjudo | Sporticoon zwaait af met vijfde plek op Olympische Spelen

Nog zichtbaar teleurgesteld van het mislopen van een Olympische medaille met de Nederlandse judoploeg in de mixteams competitie, kwam langzaam het besef bij Henk Grol toen hij voor de camera van de NOS verscheen. Hij heeft zijn laatste partij als topjudoka gejudood.

In de wedstrijd om het brons versloeg hij de Duitser Karl-Richard Frey op ippon en sloot zijn carrière daarmee in stijl af. Toch was het niet genoeg voor het brons met het team. En daar baalde hij van! “Het mislopen van het brons, daar baal ik gewoon van. Als Nederland hebben we een klote toernooi gehad. En als we nu derde waren geworden, dan was dat een mooie bekroning geweest. We zijn een team met heel veel hele goede judoka’s en die bekroning had ik heel graag gewild.”

Grol kan terugkijken op een schitterende carrière. Zo kwam hij in Tokio voor de vierde keer in actie op de Olympische Spelen waarbij hij twee keer het podium mocht beklimmen. Zowel in Beijing (2008) en Londen (2012) won hij het brons. Daarnaast won de 36-jarige TeamNL judoka 3x zilver op de WK en won hij negen(!) EK medailles. De drievoudig Europees kampioen was jarenlang het boegbeeld van de Nederlandse judosport maar zag zijn lichaam steeds meer tegen sputteren. Toch kwam hij telkens terug van zijn blessures en vocht hij zich naar de Olympische Spelen in Tokio waar hij niet het afscheid kreeg waar hij van droomde. Individueel verloor hij in de eerste ronde. Met het Nederlands team eindigde hij vandaag net naast het podium op de vijfde plaats.

Voor Henk Grol is het goed geweest, geeft hij aan. “Ik kijk uit naar het leven zonder judo. Mijn lichaam is ook echt klaar. Ik heb alles er uit geperst het is gewoon goed zo. Ik heb veel fysieke klachten. Ik vind het fantastisch mooie sport. Ik heb er van genoten; Ik heb ervoor gestreden; ik heb gewonnen, ik heb verloren. Ik heb alles meegemaakt. Ben door het putje gegaan maar ben ook weer opgestaan. Ik had graag een ander einde gewild maar ook dit is topsport. Je kan winnen maar ook verliezen. Het is klaar nu!”

Henk bedankt voor alle mooie momenten en herinneringen!